«А можно я буду читать стих громко? – спросил Палпалыч, худощавый мужчина, сидевший у окна. Лариса, преподаватель по ораторскому искусству, которая вела курс для всех желающих, подумала и говорит: «Конечно, стихи и должны звучать громко, чтобы проникать в душу». Аудитория, состоявшая из мужчин и женщин разных возрастов, погрузилась в свои листки со стихами: через пять минут начало конкурса, который Лариса придумала для них, чтобы технику речи потренировать и заодно новогодние стихотворения для скорых новогодних застолий заготовить. И вот пять минут прошли, воздух наполнился предвкушением состязания. И первым попросился тот самый мужчина у окна. Вышел перед аудиторией, откашлялся, тщательно размял губы и щеки, хрустнул пальцами сцепленных рук – и как заорет: «Падают снежинки, серебрится ночь, Дед Мороз Наташу от меня увёл…» Интрига? О да! Внимание аудитории захвачено, громогласный стих пронзает всех насквозь, хочется узнать, изведать, вкусить, – но конкурсант вдруг разрыдался и вернулся к окну, так и не познакомив заведенную аудиторию с рифмами к словам «ночь» и «увёл» и вообще с развязкой захватывающего новогоднего действа. А главное, чтец не должен рыдать, когда исполняет стихотворение, они это как раз на прошлом занятии проходили. Короче, провальное выступление, что и говорить. И вот что любопытно: хотя на конкурсе в результате победила Мария Сергеевна со стихотворением Бориса Заходера «Встречали звери Новый год», но безоговорочным любимцем публики остался все-таки Палпалыч. Впрочем, судьба упомянутой Наташи так и осталась за кадром.